서울지하철(수도권지하철)은 전 세계가 인정하는 ‘하드웨어 최강’이다.

노선의 촘촘함, 청결도, 정시성 그리고 상대적으로 저렴한 이용요금과 스크린도어를 통한 안전성까지 세계 어느 도시와 견줘도 손색이 없다. 그러나 소프트웨어 측면에선 몇 가지 흠결이 지적된다. 특히 다음 두 가지 문제의 해결은 시급하고도 심대하다.

하나는 외국인에게 승차권 구매시스템이 매우 불편하다는 점이다. 다른 하나는 도착역명을 알아내기 위해 적잖은 노력을 기울여야만 하는 점이다.

내국인은 신용카드나 별도의 학생카드, 스마트폰으로 개찰구에 대기만 하면 된다. 그러나 한국에 거주하지 않는 외국인 관광객은 이 시스템을 이용할 수 없다.

지하철 개찰구 앞에서 신용카드를 내밀었는데 반응이 없자 당황하는 외국 관광객들이 가끔 눈에 띈다(이들은 한국의 대중교통에 대한 정보를 미리 접하지 못한 사람들이다). 교통카드 충전기 앞에서 또 한번 당황하게 된다. 현금만 결제되기 때문이다.