말차는 햇빛을 가려 키운 어린 찻잎을 곱게 갈아 만든 가루 차로, 색이 짙고 향이 깊은 것이 특징이다. 음료뿐만 아니라 빵·아이스크림 등 다양한 식품에도 활용된다. 특히 말차에는 카테킨을 비롯한 항산화 성분이 풍부해 심혈관 건강에도 도움을 주는 것으로 알려졌다.

말차 가격이 급등하고 있는 것은 글로벌 수요가 급증하는 데 반해 주요 수출국인 일본의 작황 부진으로 공급량이 감소했기 때문이다. 일본 내 농가 고령화와 기후 악화 등 구조적 문제는 말차 공급난을 심화시키고 있다.